Rosalind Franklin… Ce nom ne te dit peut-être rien, mais en cette journée internationale des droits des femmes, ça vaut le coup de s’intéresser à cette scientifique! En effet, elle a joué un rôle essentiel dans la découverte de la structure de l’ADNC’est l’abréviation de « Acide Désoxyribonucléique... More et pourtant, l’Histoire l’a bafouée. Retour sur l’histoire d’une chimiste hors pair.
Début de l’histoire de l’ADN
L’ADN est une molécule essentielle à la vie de tout organismeA l'origine, ce mot désignait l'ensemble des organes qui co... More. Mais son histoire est relativement récente puisqu’elle débute au XIXème siècle.
C’est dans les années 1860 qu’un jeune homme appelé Johann Friedrich Miescher découvrit l’ADN en étudiant les œufs de saumon.
C’était une étrange substance qu’il trouvait dans les noyaux de la quasi-totalité des cellules. Il y a un terme en biologie qui désigne ce qui est en rapport avec le noyau : nucléaire. Il décida donc de baptiser sa découverte « nucléine ».
La nucléine est rebaptisée « Acide DésoxyriboNucléique », soit ADNC’est l’abréviation de « Acide Désoxyribonucléique... More, quelques décennies plus tard. Ce n’est qu’en 1944 qu’une équipe de chercheurs comprend l’importance de l’ADNC’est l’abréviation de « Acide Désoxyribonucléique... More : Oswald Avery, Maclyn McCarty et Colin MacLeod démontrent que l’ADN est le support de l’information génétique, c’est ce fameux grand livre de recettes que chacune de nos cellules contient.
La double hélice : une découverte clé dans la compréhension de l’ADN
Les découvertes de l’ADNC’est l’abréviation de « Acide Désoxyribonucléique... More et de sa fonction sont primordiales dans l’histoire des sciences. Pourtant, aucun de ces événements n’a marqué l’esprit des scientifiques. En effet, c’est la date de 1953 qui est le symbole de l’histoire de l’ADNC’est l’abréviation de « Acide Désoxyribonucléique... More. Que s’est-il passé en 1953 ? C’est l’année de la découverte de la structure de la moléculeC’est un ensemble d’atomes qui sont reliés entre eux pa... More, la fameuse double-hélice. Et c’est là qu’intervient Rosalind Franklin.
La course aux résultats
A cette époque, deux équipes de chercheurs anglais sont dans la course. D’un côté, une équipe basée à Cambridge entoure James Watson et Francis Crick. De l’autre côté, une équipe basée à Londres avec, à sa tête, Rosalind Franklin.
Chacune des équipes tente d’élucider la structure de l’ADNC’est l’abréviation de « Acide Désoxyribonucléique... More. A Cambridge, les chercheurs font du surplace. Leurs expériences n’avancent pas autant qu’ils le souhaiteraient. Par contre, du côté de Londres, Rosalind Franklin tente d’obtenir un cliché de la fameuse moléculeC’est un ensemble d’atomes qui sont reliés entre eux pa... More. Pour cela, elle utilise une technique spécifique qui s’appelle la diffraction par rayons X…Un nom bien étrange pour une méthode révolutionnaire! Au début des années 1950, la chimiste arrive à photographier ce qu’elle souhaite, c’est la fameuse photo 51 dont tout le monde parlera par la suite.
Rosalind Franklin est ravie de sa réussite. Elle sent qu’elle approche du but, c’est grâce à ce cliché qu’elle pourra démontrer la structure de l’ADNC’est l’abréviation de « Acide Désoxyribonucléique... More, elle le sait. Reste à étudier cette photographie.
Malheureusement pour elle, il y a dans son équipe une personne qui n’apprécie pas de travailler avec elle, pourtant pionnière de la biologie moléculaire. Selon lui, les femmes n’ont pas à travailler dans un laboratoire. Il s’agit du physicien Maurice Wilkins. Comble de malchance, ce Maurice apprécie particulièrement James Watson. En moins de temps qu’il n’en faut pour le dire, Maurice Wilkins transmet la photo 51 à l’équipe de Cambridge. James Watson et Francis Crick se retrouvent alors en possession du cliché de Rosalind Franklin à son insu.
Rosalind Franklin évincée des honneurs
Avec le cliché de Rosalind Franklin en main, James Watson et Francis Crick se dépêchent de se remettre au travail. Ils étudient la photo sous toutes les coutures. Bientôt, ils comprennent la structure de la moléculeC’est un ensemble d’atomes qui sont reliés entre eux pa... More d’ADNC’est l’abréviation de « Acide Désoxyribonucléique... More. Il faut alors se dépêcher de publier les résultats en leurs noms, avant que leur concurrente, qui a bien évidemment avancé sur ses propres analyses pendant ce temps, ne le fasse.
Comprenant ce qui se passe, Rosalind Franklin se décide, elle aussi à publier ses résultats le plus rapidement possible.
Les deux articles seront publiés dans la même revue, Nature, le même jour…mais l’Histoire ne retiendra que celui de l’équipe masculine, aux dépends de celui de Rosalind Franklin.
Un prix Nobel comme consécration
En 1962, James Watson, Francis Crick et Maurice Wilkins obtiennent le prix Nobel de physiologie et de médecine pour leur découverte. Rosalind Franklin décédée prématurément d’un cancer (dû aux rayons X utilisés lors de ses expériences?), ne sera ni citée, ni remerciée.
Rosalind Franklin ne reçut aucune récompense pour son travail. Ce n’est que 40 ans plus tard, que James Watson reconnut que Rosalind aurait mérité de recevoir également le prix Nobel. Mieux vaut tard que jamais comme on dit!
Axel Kahn, grand scientifique, confirma dans un article intitulé L’Hélice de la vie (2003) le rôle essentiel joué par Rosalind Franklin dans la découverte de la structure en double hélice de l’ADNC’est l’abréviation de « Acide Désoxyribonucléique... More.
Décryptage de l’ADN
Percer la structure de l’ADNC’est l’abréviation de « Acide Désoxyribonucléique... More n’était pas le point final de l’histoire de cette incroyable moléculeC’est un ensemble d’atomes qui sont reliés entre eux pa... More.
En 199O, plusieurs laboratoires s’organisent pour pouvoir décrypter la totalité du génomeCe terme veut dire la même chose que "information génétiq... More humain. Il s’agit du projet génomeCe terme veut dire la même chose que "information génétiq... More humain (Human Genome Project). Il a fallu 10 ans pour arriver à bout de cette tâche. 50 ans après la découverte de la structure de l’ADNC’est l’abréviation de « Acide Désoxyribonucléique... More, la totalité de la molécule fut donc décryptée.
L’utilisation de l’ADN de nos jours
Aujourd’hui, la connaissance de l’ADNC’est l’abréviation de « Acide Désoxyribonucléique... More est utile dans bien des domaines.
Premièrement, elle joue un rôle primordial dans de nombreuses enquêtes policières pour identifier une victime ou un criminel. En effet, l’ADNC’est l’abréviation de « Acide Désoxyribonucléique... More est spécifique à chaque personne. La très grosse majorité de la moléculeC’est un ensemble d’atomes qui sont reliés entre eux pa... More est identique d’une personne à une autre (99% de l’ADNC’est l’abréviation de « Acide Désoxyribonucléique... More) mais il reste une petite portion qui est unique à chaque individu et permet ainsi de l’identifier.
Deuxièmement, l’étude de l’ADNC’est l’abréviation de « Acide Désoxyribonucléique... More ainsi que son évolution permet de comprendre le lien de parenté entre différentes espèces animales et le rôle joué par la sélection naturelle. C’est ainsi qu’il a pu être démontré que les singes, et en particulier les bonobos sont les plus proches cousins de l’Homme. Cette étude s’appelle la phylogénétique. C’est grâce aussi à l’ADNC’est l’abréviation de « Acide Désoxyribonucléique... More qu’il est possible d’identifier avec précision des os fossiles pour les replacer dans la grande histoire de l’évolution du règne animal.
Le dernier exemple que je voulais te donner ici concerne la médecine moderne. En effet, de nombreuses maladies sont dues à une mutation dans un gèneC’est un morceau d’ADN qui code pour une protéine. More. L’ADNC’est l’abréviation de « Acide Désoxyribonucléique... More étant l’unique moyen de stocker des informations biologiques, le connaître permet parfois d’apporter une solution à cette mutation. De la même manière, il est maintenant possible de détecter des maladies génétiques avant la naissance d’un individu.
Maintenant, c’est à ton tour de faire une expérience super simple pour voir l’ADNC’est l’abréviation de « Acide Désoxyribonucléique... More de tes propres yeux!
Dis-moi, vas-tu faire l’expérience?
Article très instructif, comme quoi derrière chaque grande découverte il y a une femme:)
Oui, il y a bien souvent des femmes (même si ce n’est pas systématique, bien évidemment!) Heureusement, on arrive maintenant à les mettre en valeur , mais il y a encore du temps pour que les hommes et les femmes soient au même niveau!
Merci pour cet article passionnant ! Je ne connaissais pas du tout l’histoire de Rosalind Franklin. C’est une bonne chose de faire sortir les femmes de science de l’oubli : leur rôle a souvent été bien plus important que ce qu’on pense dans les découvertes attribuées à leur mari !
Je suis ravie d’avoir pu te faire découvrir une femme des sciences sans qui les connaissances dans le domaine génétique auraient pris beaucoup plus de temps!
Merci d’avoir mis Rosalind Franklin à l’honneur. Trop de femmes sont ainsi « effacées » de l’histoire, des découvertes cruciales. L’ADN est au programme de SVT de 3e et je vais lui transmettre votre article pour compléter ses cours.
Oui, les femmes sont trop souvent oubliés de l’histoire des sciences!
Merci pour cet article !
Une contribution scientifique majeure qui a longtemps été sous-estimée. Rappeler son rôle est essentiel pour reconnaître pleinement sa place dans l’histoire de la découverte de l’ADN
Oui, remettre au goût du jour les femmes scientifiques est essentielle!