Des programmes de sciences participatives avec des enfants? Facile!

Il y a quelques temps, j’ai demandé autour de moi qui connaissais des programmes de sciences participatives. Je me suis alors rendue compte que peu de personnes savent ce que sont les sciences participatives et encore moins de personnes ont déjà pris part à un tel programme ! Quel dommage ! C’est un excellent moyen de faire découvrir les sciences et le monde de la recherche à des enfants…mais aussi aux adultes! Et comme je te le disais dans un précédent article, je pense qu’il est essentiel de faire découvrir les sciences dès le plus jeune âge.

Je te propose donc aujourd’hui de te faire découvrir ce nouveau monde qui s’ouvre à toi.

Programmes de sciences participatives ? Kézako ?

Le principe est à la fois très simple et très puissant. Une équipe de recherche formée par toute un groupe d’observateurs volontaires est bien plus efficace qu’une équipe d’experts cloîtrée dans un laboratoire ! Simple, non ? Mais pourquoi réquisitionner des citoyens à l’extérieur des laboratoires ? Tout simplement parce qu’il y a de nombreuses situations où les expériences ne peuvent pas, pour différentes raisons, rester sur une paillasse dans un laboratoire. La principale raison est la place. Une expérience réalisée dans un laboratoire aura une portée bien plus faible que si elle est réalisée à l’échelle d’un territoire entier, voire à l’échelle de toute la planète.

Ces programmes de sciences participatives, aussi appelées sciences citoyennes, permettent également d’impliquer les citoyens dans le processus de recensement, de préservation des espaces naturels et participent à l’éducation à l’environnement.

Comment s’organisent les programmes de sciences participatives ?

Une équipe de chercheurs met au point un protocole (c’est le nom scientifique d’une recette ! Une liste d’instructions à suivre pour avoir un bon gâteau…heu pardon, un bon résultat à la fin de l’expérience). Tu t’inscris ensuite au programme de recherche, tu reçois les instructions et éventuellement du matériel ou des codes d’accès sur un site. Bref, tout ce qu’il te faut pour participer à ce programme ! Tu n’as ensuite plus qu’à suivre les instructions et prendre plaisir à apporter ta petite pierre à l’édifice de la recherche !

Qui peut participer ?

Ce type de projet de recherche est ouvert à tous ! Parfois certains programmes de sciences participatives demandent un équipement, ou un âge minimum…mais tout le monde peut trouver un programme qui lui correspond. J’ai pris part à mon premier programme de sciences participatives avec mes deux loulous qui étaient alors âgés de 2 ans et demi et 5 ans.

Pourquoi prendre part aux programmes de sciences participatives ?

Pour le plaisir de faire avancer la science ! Une fois l’expérience faite, il faut envoyer les résultats à l’équipe de scientifiques responsable du programme. Ce sont eux ensuite qui rassemblent tous les résultats qui viennent d’un peu partout pour en tirer une conclusion, et éventuellement publier un article (tu ne seras pas cité dans l’article, je te le dis tout de suite ! Ton nom n’apparaitra nulle part !)

Bon, c’est bien beau, mais on les trouve où ces programmes de sciences participatives ?

Programmes de sciences participatives, exemple 1 : Plastizen

Le premier programme que je te conseille est Plastizen.

C’est celui-là que j’ai testé avec mes deux loulous. J’avais d’ailleurs interviewé Arthur Compin, animateur au programme pour comprendre les dessous de ce programme de recherche. Pour faire court : ce programme est hyper simple et hyper instructif !

Objectif de Plastizen

Une équipe de chercheurs du CNRS et de l’Université de Toulouse étudie la dégradation des plastiques dits « biodégradables ». Ils sont persuadés que la qualité du sol influence cette dégradation. Et c’est là que les citoyens non-scientifiques interviennent ! Les scientifiques ne peuvent étudier cela que chez eux. Ils ne vont pas parcourir la France pour refaire leur expérience dans toutes les régions qui possèdent un sol différent ! A nous de faire l’expérience pour eux !

Ce que tu as à faire pour Plastizen

Une fois ton inscription enregistrée, tu vas recevoir un petit kit chez toi. Ce kit contient de quoi tester le pH de la terre que tu as chez toi (une des caractéristiques du sol qui est importante aux yeux des scientifiques), les instructions et, bien sûr, des bouts de plastique. Tout ce que tu dois faire c’est mettre ces bouts de plastiques dans la terre. Puis les déterrer à intervalles réguliers (tous les mois, pendant 3 mois), prendre en photo l’évolution de ces bouts de plastiques.

Et si tu n’as pas de jardin, pas de panique ! Un simple pot de fleur rempli de terre posé sur une terrasse fait parfaitement l’affaire !

Les difficultés de Plastizen

J’ai rencontré deux principales difficultés en participant à ce programme. La première est qu’il faut s’armer de patience et laisser au temps le temps de faire son travail ! Il s’écoule un mois entre deux prises de photos des morceaux de plastiques. Un mois pendant lequel il ne faut qu’attendre ! Je te laisse imaginer la difficulté que j’ai eu pour retenir mes deux loulous de creuser pour savoir ce que ça devenait !

Deuxième difficulté, j’ai fait ça en hiver! J’ai bien cru que je n’allais jamais retrouver mes petits bouts de plastique enfouit sous 30 cm de neige !

Tu l’auras compris, aucune difficulté majeure à signaler !

Les avantages de Plastizen

C’est là une expérience très simple à effectuer. Elle peut être accomplie par les enfants les plus jeunes (sous la supervision d’un adulte quand même, pour être sûr que les instructions soient suivies). Même la conclusion est facile d’accès pour les enfants : est-ce que les bioplastiques peuvent être jetés dans la nature ? Pense tout de même à regarder les résultats déjà publiés. Ils se pourraient qu’ils n’aillent pas dans le même sens que ceux que tu as obtenus toi…

Programmes de sciences participatives, exemple 2 : Spipoll

Voici le deuxième programme que je voudrais te présenter : Spipoll. C’est en fait le premier projet de sciences participatives auquel j’ai participé ! C’était en 2020, je cherchais alors une occupation saine à faire pendant le confinement avec mon ainé alors âgé de 3 ans !

Les objectifs de Spipoll

Il s’agit là d’aider les scientifiques à faire l’inventaire des insectes présents sur le territoire français. Une fois encore, on comprend la puissance d’un programme de sciences participatives dans ce genre de situation ! Chaque bénévole va pouvoir observer les insectes (papillons, libellules, abeilles, punaises…) présents autour de chez lui et ainsi augmenter la base de données des chercheurs.

Ce que tu dois faire pour Spipoll

Une fois inscrit au programme, il n’y a plus qu’à se mettre au travail ! Aucune pression ! Il n’y a pas un minimum d’observation à faire ou de résultats à obtenir. C’est au bon vouloir de chacun.

Il suffit de choisir une plante, l’observer pendant 20 minutes et prendre en photos chaque insecte qui vient se poser sur celle-ci. Après cela, il n’y a plus qu’à identifier les insectes. Cela se fait grâce à leur guide hyper pratique et facile à utiliser (mon fils de 3 ans l’a utilisé). Pour finir, il faut poster les photographies sur le site dédié au programme.

Les difficultés de Spipoll

J’ai réalisé ce projet avec mon loulou qui était alors âgé de 3 ans. Rester 20 minutes tranquille pour observer une plante était un peu un défi pour lui ! Le temps d’observation peut donc être une difficulté si vous faites cela avec des enfants qui ne tiennent pas en place.

Autre difficulté que j’ai ressentie : savoir prendre en photo des insectes ! N’étant pas une pro de la photo, j’avais parfois du mal à prendre en photo les insectes de manière assez efficace ! J’ai obtenu je ne sais combien de photo floues. Mais il faut voir le bon côté des choses et j’ai améliorer mes compétences dans ce domaine !

Les avantages de Spipoll

Découvrir la diversité des insectes, prendre conscience de leur fragilité, apprendre à les reconnaître, la fierté de participer à une étude scientifique, etc. Il y a beaucoup d’avantages à participer à ce projet ! J’en ai également profité pour faire découvrir à mon loulou les bases de la reconnaissance des insectes : 6 pattes, un corps en 3 parties, ailes souple, ailes dures, antennes…

Je t’avoue aussi que c’était un peu un moment de sérénité total partagé avec mon bonhomme. Je choisissais de faire notre observation sur l’heure du temps calme. Il était calé sur moi et observait la nature. On murmurait pour ne pas effrayer de potentiels visiteurs. C’était vraiment très agréable !

Opération escargot et Observatoire des saisons/phénoclim

Voici 3 autres programmes dont je voulais te parler. Je m’apprête à tester deux d’entre eux.

Opération escargot

Le premier est l’opération escargot. Ce programme vise à comprendre l’évolution des populations d’escargots au fils des années.

Le protocole me semble, encore une fois, extrêmement simple. Mais je t’en dirai davantage lorsque j’aurai validé ma participation ainsi que mes premières observations si cela t’intéresse.

Des programmes de sciences participatives complémentaires

Je vais également m’inscrire à un autre programme d’étude de la biodiversité. Il s’agira cette fois-ci d’observer la présence d’animaux et/ou le cycle de floraison d’arbres et de fleurs. Ce programme s’appelle « Observatoire des saisons ». Cependant, si tu habites une zone montagneuse, il te seras conseillé d’enregistrer tes observations sur le programme « Phénoclim ». En effet, ce dernier est spécialisé dans ce type d’environnement. Petite info au passage qui peut t’intéresser : j’ai trouvé plein de ressources pédagogiques sur le thème des saisons et de la biodiversité sur le site de l’observatoire des saisons!

Dis-moi en commentaire si tu veux en savoir plus sur ces programmes. Je pourrai refaire un article plus détaillé lorsque ma participation sera plus ancienne et mes observations plus nombreuses !

D’autres programmes de sciences participatives

Je t’ai présenté ces quelques programmes de sciences participatives parce que ce sont ceux que j’ai testés. Je les ai choisis parce qu’ils sont simples à mettre en œuvre avec des enfants en bas-âge (curieux par nature), qu’ils ne demandent pas un grand investissement et que le sujet m’intéresse.

Néanmoins, si tu veux découvrir d’autres programmes tu peux te rendre sur des sites comme OPEN (Observatoires Participatifs des Espèces de la Nature) ou celui du Muséum national d’histoire naturelle qui proposent des programmes orientés sur l’écologie. Certains programmes de recherche sont consacrés à la faune et à la flore terrestres (à la campagne, en montagne ou en ville), d’autres aux environnements aquatiques. Bref, il y en a pour tous les goûts !

Mais si la biodiversité ne t’inspire pas, alors tu peux aller faire un tour sur le site de Science ensemble qui propose des programmes plus diverses allant de la linguistique au jazz, en passant par l’histoire ! Ce serait bien le diable si tu ne trouves pas ton bonheur là-dedans !

Alors, dis-moi, vas-tu te lancer dans l’aventure des sciences participatives?